高需求和高油价 美国航空公司推升机票价格

当美国人终于愿意出门旅游时，机票价格却让人望而却步。

根据机票价格追踪软件Hopper Price Tracker的数据，截至当地时间16日，美国国内往返机票价格超过323美元(约合2054.57元人民币)，比年初上涨近40%，比去年同期高30%。

高需求和高油价是推升机票价格的两大驱动力。乌克兰局势下，国际油价在本月初一度突破每桶130美元。在需求方面，美国主要航空公司高管在摩根大通本周举行的投资者会议上称，航空旅行的需求比他们几个月前的预期要强得多。达美航空和美国航空都表示，上周的乘客预订量创下新高。

根据美国运输安全局数据，18日，通过美国机场安检的人流量是2019年同期的90%，是2021年同期的156%，是2020年同期的389%。

投资咨询公司BCA Research美国资产首席策略师唐克尔(Irene Tunkel)近日接受第一财经记者采访时表示：“能源成本飙升是美国航空股票的一个不利因素，因为较高的燃料成本会侵蚀航空公司的利润率。此外，国际旅行和商务旅行是美国航空公司业务中最有利可图的部分，这些公司需要这些业务的反弹来恢复盈利能力。但乌克兰局势可能会影响这一部分业务的复苏步伐。”

燃油价格飙升(来源：国际航空运输协会)

需求与油价

根据美国能源信息署数据，截至3月14日，美国航空燃油价格为每加仑3.07美元，比年初上涨了超过四分之一。本月早些时候，该价格甚至达到每加仑4.07美元，是2008年以来的最高价。

据美媒报道，燃油是航空公司的第二大支出，仅次于劳动力成本，占运营支出的20%至25%。除美国西南航空外，大多数航空公司都没有长期的燃料合同，即能够保护其免受燃料价格飙升影响的对冲策略。

本周，美国四大航空公司中的其他三家，即美国航空、美国联合航空和达美航空警告称，与2021年的最后三个月相比，本季度每加仑航空燃油的平均价格将跳升17%至33%，比一年前的价格高出47%至72%。

过去两年证明，随着旅行需求的下降，简单地提高票价不能弥补成本。因此，一些航空公司计划削减航班来应对油价上涨。阿拉斯加航空公司将在今年上半年减少多达5%的航班，廉价航空美国忠实航空公司(Allegiant Air)也将在第二季度削减5%到10%的运力。

但好在强劲的需求有助于航空公司提价的同时确保盈利。“过去两年，航空公司要用低票价来争夺客源，机票价格一直很低。”旅游预订网站Skyscanner的航班副总裁艾特肯(Hugh Aitken)说，“但过去几个月里，美国国内旅行的强劲需求使机票价格接近了疫情前的水平，这有利于航空公司恢复盈利。”

达美航空总裁豪恩斯坦(Glen Hauenstein)也称：“(涨价)真正的原因是强劲的需求和更好的定价环境，这使得我们能够抵消燃油成本。”廉价机票订购网站Scott's Cheap Flights高级航班专家奥兰多(Willis Orlando)称，现在有的航班已经和2019年3月一样满了。

但标准普尔航空部门首席信用分析师巴格利(Philip Baggaley)说，航油成本的激增仍将给航空公司的损益表底线带来压力，“即使有强劲的客流量，航空公司也无法百分百收回燃油成本的涨价，特别是如果它迅速上升的话”。

预定机票的最佳窗口期正在缩短

根据Hopper发布的2022年春假旅游报告，美国国内机票价格预计将在7月前平均每月攀升7%。“我们已经度过了疫情影响最严重的阶段。现在，价格上涨应该归因于航空燃料成本的提高。”Hopper公司经济学家达莫达兰(Adit Damodaran)说。

旅游管理公司TripActions创始人芬克尔(Daniel Finkel)补充说，燃油价格跳升和航班成本增加之间通常有三个月的滞后期。这意味着乌克兰局势引发的价格冲击还没有完全在票价上表现出来，有计划的旅客应尽快预订机票。

不过，疫情暴发以来，为了应对突发的感染浪潮，航空公司已经逐渐习惯于快速调整机票价格。达莫达兰预测，这次机票价格调整的滞后时间可能会更短。换句话说，旅行者能赶在涨价前预订机票的窗口期会更为紧张。

Scott's Cheap Flights创始人凯耶斯(Scott Keyes)也称，一般来说，预定航班的最佳档期是，国内旅行提前一到三个月，国际旅行提前两到八个月。“过去两年让人们以为自己总是可以在最后一刻获得廉价航班，但在正常情况下不是这样的。”他称。

此外，航空公司预计到需求的上升，因此在年初限制了廉价机票的预定数量。“我们没有以较低票价进行预售，而是保留了座位，所以现在能够以高得多的票价出售。”美联航首席商务官诺切拉(Andrew Nocella)说。

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